Äkäinen koillistuuli Apenniineilta tunkeutuu talvitakin alle iholle asti. Paljas pää huutaa karvalakkia. Korkeusmittari näyttäisi nyt 1281 metriä lännessä välkkyvän Napolinlahden pinnasta. Vasemmalla avautuu valtava kraatteri. Vastakkainen reuna on 700 metrin päässä, pohjalle on matkaa 200 metriä. Puinen aita estää uhkarohkeita menemästä liian lähelle. Kraatterin rinteestä tulee vienoa savua. Se ei kuitenkaan nouse ylöspäin vaan laskeutuu pohjaa kohden. Vesuvius muistuttaa olevansa hengissä Euroopan mentereen ainoa toimiva tulivuori purkautui viimeksi 1944 vaatien 27 ihmisen hengen. Kuuluisaksi Vesuvius on kuitenkin tullut valtaisaa tuhoa aiheuttaneesta purkauksesta vuonna 79 jälkeen ajanlaskumme alun. Laava, tuhka ja muut purkausainekset hautasivat alleen läheiset Pompeijin ja Herculaneumin kaupungit. Raunioista on löydetty 1500 uhria, mutta kuolleiden tarkkaa lukua ei tiedetä. Molemmat kaupungit on kaivettu osittain esiin. Niihin on mahdollista tutustua Napolista järjestetyillä retkillä Myös itse Vesuvius on valjastettu turismille. Bussit kuljettavat matkailijoita rinnettä ylös pysäköintipaikalle, josta matkaa on jatkettava kävellen vajaan kilometri. Kraatterin reunalla on pieni kahvila, jossa voi istahtaa levähtämään ennen paluumatkaa Voisiko uusi purkaus tulla nykypäivänä? Geologien ja tulivuoritutkijoiden mukaan kyse ei ole siitä, tuleeko uusi purkaus, vaan milloin se tulee. Vesuvius on kuitenkin jatkuvassa tarkkailussa. Purkauksen lähestyminen pystytään havainnoimaan jo hyvissä ajoin etukäteen ja käynnistämään tarvittaessa asukkaiden evakuointi. Pahimmalla vaara-alueella eli ns. punaisella vyöhykkeellä asuu 600 000 ihmistä, mutta koko Napolin ympäristössä noin kolme miljoonaa. Napolin kaupunkiin Vesuviukselta on matkaa vain yhdeksän kilometriä, suunnilleen sama kuin tuhoutuneeseen Pompeijiin. Via Tribunalin poikkikaduille autot eivät mahdu.Napolilaiset elävät normaalia arkea tulivuorta murehtimatta. San Carlo -teatteri täyttyy Tuhkimo-baletin yleisöstä ilta toisensa jälkeen. Poliisit viettävät juhlapäivää ykköstamineissa Piazza del Plebiscitolla. Nuoret tapaavat toisiaan ja naukkailevat olutta kävelykatu Via Toledolla. Vanhan kaupungin ahtailla kujilla vaeltelevat turistit ja alueen asukkaat alkukevään raikkaasta säästä nauttien. Vesuviuksen kraatteri ei mahdu yhteen kuvaan.Vesuviuksen tuhoama Pompeijin kaupunki on kaivettu esiin tuhkan ja laavan alta.Poliisit viettävät juhlapäivää Piazza del Plebiscitolla.Nuoret kerääntyvät tapaaman toisiaan Via Toledolla.
