Kahden kerroksen ravintolan salaisuus paljastui vasta Vietnamin sodan lopulla. Kumouksellinen nuudelinkeittäjä on kuollut, mutta keitto elää.
Saigon, Helmikuu 2007
Amerikkalaisten sotilaiden suosikkiravintola Tarjoilija keskeyttää television katselun ja tulee ovelle vastaan. - Haluatko keiton? Mutta tärkein ensin. Mies kantaa pyytämättä pöytään kasan valokuva-albumeja, vieraskirjan ja lehtileikkeitä. Postikortit ja kirjeet kertovat merentakaisista viesteistä. Valokuvissa myhäilee harmaatukkainen vanhus - nyt jo edesmennyt Ngo Toai. Amerikkalaismiehet kaulailevat ravintolanomistajan kanssa. Vanhus tuntuu olleen kaikkien ystävä. Ngo Toai sai paljon vieraita sodan jälkeen Lähes 90-vuotiaaksi elänyt vallankumouksellinen nuudelinkeittäjä kokkasi rauhankeittoa, joka maistuu yhä Vietnamin sodan amerikkalaisveteraaneille ja heidän jälkeläisilleen. Kaikki alkoi Vietnamin sodan aikana. Amerikkalaisjoukkoja oli runsaasti Saigonin seudulla torjumassa kommunisteja, Vietkongin sissejä. Osa amerikkalaisten majoitusparakeista sijaitsi Pho Binh -ravintolan lähellä, ja nuudelikeittolasta tuli sotilaiden suosittu ruokapaikka. Ravintolan omistaja oli tyytyväinen uusista asiakkaista, mutta asialla oli myös poliittinen puolensa. Ngo Toai sattui olemaan vakaumuksellinen kommunisti, jolle aatteen asia meni kaiken muun edelle. Nuudelikeittoaan lusikoineet amerikkalaissotilaat olivat täysin tietämättömiä ravintolan toisen kerroksen elämästä. Yläkerrassa piti salaista päämajaansa vastapuolen sissijärjestö Vietkong, jonka jäsenet toimivat myös ravintolan työntekijöinä. Henkilökunta suunnitteli juonia Etelä-Vietnamin hallituksen ja amerikkalaisten päänmenoksi aina kun ravintolatöiltään ehtivät. Toisen kerroksen aivoriihessä juonittiin mm. kuuluisa Tet-offensiivi, sissien suurhyökkäys Saigoniin vuonna 1968 ja isku Yhdysvaltain suurlähetystöön. Rauhankeittoa Lopulta ravintoloitsijan kaksoiselämä kuitenkin paljastui. Ngo Toai vältti täpärästi pikateloituksen, mutta hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Sodan päätyttyä valta vaihtui, ja nuudelinkeittäjä oli jälleen vapaa. Mies palasi takaisin ravintolansa tiskin taakse. Ja mitäpä muuta hän tarjoili asiakkailleen kuin "pho binhiä" - rauhankeittoa. Resepti on pysynyt muuttumattomana tähän päivään saakka. Sodan jälkeen ravintolan maine levisi maailmalle, ja vierailijoita virtasi Ly Chinh Thang -kadulle. Sankarikommunisti otti itse vieraita vastaan ja piti heille seuraa. Vihollisuudet oli unohdettu. Mutta aatteestaan mies ei suostunut luopumaan: "Tulen aina olemaan Ho Chi Minhin sotilas. Säilytän uskoni vallankumoukseen kuolemaani saakka", hän totesi lehtihaastattelussa.
